|
Сад, скажи мне… Осанна! Сад, ответь мне… Осанна! Сад, скажи мне… Осанна! Сад, ответь мне… Именем Христа, аминь! |
|
Его больше нет... Смелая мышь поступила необдуманно, но даже этот парадокс не был сейчас для Макки чем-то важным. Сейчас его ум заботила только одна мысль: тот, кто когда-то был их врагом, пожертвовал собой, и то, что он совершил в конце своего пути, вряд ли было простым шагом отчаянья; превратившись в самый большой страх Маниака, он наверняка преследовал какую-то цель, которую специально не поведал Маккейну. Может, лидер костюмов и сам догадается?...
Галстук сдуло дуновением ветерка. Больше не было сил терпеть... Маккейн рухнул на землю и зарыдал. Ему было нужно наконец высвободить всё то, что накопилось в нем и теперь прорвалось наружу. Нечаянно оттолкнув собственную коляску, он глухо затрясся и загорелся священной идеей...
Может, сохранились те нити, которые были припасены на этот случай? Но Макки вспомнил — они висели на его друге, когда тот шел на верную смерть. Зачем? Это было то, в чем нуждался Макки... Что за редкостный психопат!? Зачем он всё это совершил!?
Маниак наконец-то обрел возможность видеть. С ненавистью он посмотрел на Маккейна. Да, он ненавидел его; он жаждал возможности наконец убить, размазать кишки по земле, и хоть у него не было такой возможности, но даже стирания из реальности ему бы хватило, чтобы насытить свое воспалённое самолюбие. С невероятным удовольствием Маниак, пресытившись своим величием, крикнул на всю вселенную:
— ЭТО МОЯ ПОБЕДА! Я, МАККИ, Я МАНИАК! Я УСТАНОВЛЮ СВОЮ ВЛАСТЬ НЕ ТОЛЬКО ВО ВСЕМ МИРЕ, НО И ВНУТРИ ТВОЕЙ СМЕРТНОЙ ОБОЛОЧКИ... ВСЕГО ДОЛИ СЕКУНДЫ, НО ТЫ БУДЕШЬ ВЕРЕН МНЕ, ТЫ УВЕРУЕШЬ В МЕНЯ, Я СТАНУ ТВОИМ БОГОМ... КАК Я МЕЧТАЛ УВИДЕТЬ ЭТО В ТВОИХ ГЛАЗАХ! УМРИ, МАККИ! — прохрипело божество. Вытянув руку, безумец раздавил Макки, не дав ему ни шанса. Он расплющил его... стер из реальности... Огромный столб света и пыли вырвался из-под ладони Маниака. Когда он убрал ее, лидера костюмов уже не было здесь.
Маккейн Инвриз погиб.
***
Маниак рассмеялся самым сумасшедшим смехом, на какой был только способен. Он пронзил оставшихся костюмов своим проклятым взглядом. Они ещё не проснулись, но когда их глаза откроются... Они будут рыдать. Умолять убить их. Они постигнут хаос, который создаст Маниак. Это то, к чему он стремился! Мечта всей его жизни оказалась достигнута.
Небеса затряслись, а Маниак поднялся ещё выше, чем был раньше... Он ударил по земле и расколол МСиД на две половины. Проведя рукой по ней, он отрубил огромный многокилометровый кусок территории и уничтожил, сбросив в никуда. Всемогущество, которое почувствовал Маниак, помогло ему забыть страшные мысли о своем прошлом. Сейчас у него успех, триумф!...
— ТРИУМФ МАНИАКА! — безумец, перенесшись за сотни километров от костюмов, вдохнул воздух, взревел страшнее, чем грохот падающего метеорита, и ударил обеими ладонями плашмя. Его глаза загорелись красным пламенем от счастья, которого он достиг... Истинного счастья.
— Мама, мама! — запищал проказник, дёрнув мать за юбку.
— Что такое?... — спросила она, но вдруг остолбенела. По земле раздался громкий гул. Он приближался и приближался, приобретая ясные формы — это была смертоносная ударная волна. Ужасающее явление приближалось к деревне, снося всё на своём пути. Пали деревья и строения, улетели растения, животные и духи с демонами... Удар снёс даже здания... Последним, что успели увидеть мать и ее сын, были страшные кровавые глаза сумасшедшего бога. Он всё ещё смеялся.
Маниаку не требовалось никаких усилий, чтобы уничтожить весь этот чертов мир. Но ему не хотелось делать это так быстро... Он хотел наслаждаться своей властью и силой. Щелчок — и землетрясение атаковало государство Бреф Майнда, разделив его на две половины. Маниак дёрнул кистью, после чего остатки былой державы взлетели в воздух, оказавшись в невесомости... Сумасшедший бог заливался диким смехом, не будучи в состоянии удержать этого в себе. Однако маленькая неосторожность Освальда — и Маниак, как домашний кот, переместился к костюмам. Они только очнулись и ещё не сумели оценить то, что произошло.
— Вы первые, кто проснулся в эру Хаоса... Мои поздравления, — с издевательским тоном добавил Маниак. Нашумевший и тем самым привлекший внимание монстра Освальд, осознав содеянное, прижался к не менее перепуганной Ванди. Анэйра закрыла глаза стеблями своих любимых растений. Гафи и Суисайд спрятались рядом с ней... Каждое движение костюмов приводило Маниака в полный восторг. Эти мерзавцы посмели едва не убить его; теперь он расквитается с ними за это унижение.
— Макки больше нет. Манексайд ушел вместе с ним. Они были первыми, кто встретил эту эпоху и ушел вместе с предыдущей. Как именно вы пойдете за ними? Сейчас, когда время и пространство потеряли значение, вас может убить всё, что угодно. В этом значение хаоса — даже Судьба и Космос не играют никакой роли, потому что они в моих руках, — божество протянуло отвратные конечности и символично сжало ладони в кулак. Глухой бас прорезал всю вселенную.
Освальд отошёл от Ванди. Он дрожал, но пока в его глазах горела благодатная натура, он не мог признать поражения. С каждым его словом глаза Маниака всё больше наполнялись кровью:
— Убей нас... Или мучай. Да мучай тысячи дней, да хоть миллионы лет! Ты не заслуживаешь даже упоминания своего "имени". Достаточно о тебе слов сказано, кусок паршивого...
— ЗАМОЛКНИ! — оборвал его Маниак. Бог щёлкнул пальцем, разбив окружавшую Освальда вселенную на мелкие обломки. Все эти осколки он направил в сторону кролика. Увидев ужас в глазах Освальда, бог торжествующе опустил голову... Костюмы выведены из строя.
— Нет, — ответил голос мертвеца. Скоростные обломки остановились в паре метров от костюмов, развернулись назад и полетели в Маниака. Последний в страхе отдернулся, когда фрагменты Вселенной пронзили его насквозь и вернулись на свое место.
— ЧТО!? — взорвался всем возможным спектром эмоций он. С моргающим взглядом Маниак опустил глаза ниже и увидел знакомую маленькую фигуру на коляске...
— Хармони передает тебе привет.
— ТЫ ЖЕ МЕРТВ... Я ТЕБЯ СТЁР! СТЁР! СТЁР!!!
Психопат ударил ещё раз, но его ладонь остановилась в паре метров от головы лидера костюмов.
— Ты... же... мертв.
— Я мертв, — подтвердил Маккейн.
— НЕВОЗМОЖНО!
— Я и сам не понимаю, как это произошло... Я был Там и осязал То, в чем я плыл. Это была река — наверное, река Стикс... Холодная и мертвая... Наверное, она. Я проникся ею и чувством смерти... Но в этой реке было и что-то другое. В ней была Жизнь. Я чувствовал тысячи, миллионы, миллиарды других жизней, находившихся вместе со мной. Мы были единым целым, а я представлял из себя главную часть, избранную самой Судьбой... Это нельзя передать словами, Маниак. А твои жалкие эмоции тебе не помогут... Я видел место хуже Ада, а самое страшное в том... что я туда вернусь. Гнилой запах Манексайда, Дэнальда, Юсули, Найтмера, Кошмарионетки, Райдеса... Их тела были рядом со мной. Они были тут. Со мной.
Маниак даже не знал, как ему выразить нахлынувшие эмоции. Он нервно засмеялся. Он разорвал ветер на куски, чтобы выплеснуть хотя бы часть своих чувств... Остальное психопат собирался вылить на костюмов. Раздвинув пасть, божество почти что проглотило их в своей утробе, но Макки щёлкнул пальцами, и они оба оказались в другом месте — за километр отсюда. Маниак не успел понять, что произошло... Макки создал энергетическое поле вокруг себя и подлетел к глазу психопата.
— Слишком много ты о себе возомнила, собака... На Том свете я почувствовал Ее Присутствие. Не в Ее интересах давать власть тебе. Вселенная, которую Она создала, всегда развивалась так, как хотела Она. Она не могла допустить падения Вселенной. Она ещё жива, и всё ради того, чтобы обеспечить существование ее Мира. Я знаю это, так как я тоже знаком с ней, и уже не понаслышке, — прошептал Маккейн.
— ОНА ДАЛА СИЛУ МНЕ!!! Я И ЕСТЬ ОНА!!! — проревел пёс. Он в растерянности ударил по земле, однако Макки отменил его действие. Маниак действительно задрожал, когда время пошло вспять, а они с Маккейном вернулись на исходные позиции. — Ты... Ты...
— Я Бог, — сказал Макки просто. — Ты — ничтожество. Как я и говорил.
— ПОЧЕМУ, ХАРМОНИ!? ДАЙ МНЕ СИЛЫ НАКОНЕЦ ПРИКОНЧИТЬ ЕГО И ЗАВЕРШИТЬ МОЮ МИССИЮ! ПРАВДА НА МОЕЙ СТОРОНЕ!
— Истина мной найдена. Прав в этом споре только я.
Маниак ударил обеими ладонями и порвал поле, защищавшее Маккейна. Он вскрикнул от неожиданности и удовлетворения. Психопат отшвырнул мышь и ловко поймал ее за ногу, не нанеся никакого вреда...
— ТАК ТЫ ВСЕГО ЛИШЬ ЖАЛКАЯ ПАРОДИЯ НА МЕНЯ! МАККИ, И ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ БОГОМ!? ЛИШЬ Я БОГ ЭТОЙ ВСЕЛЕННОЙ. ЖИВЫЕ ОРГАНИЗМЫ РОЖДАЛИСЬ, ЖИЛИ И УМИРАЛИ ТОЛЬКО РАДИ МЕНЯ, А ТЫ ЗАХОТЕЛ РАЗРУШИТЬ ПРАВОМЕРНОЕ РАЗВИТИЕ ВСЕЛЕННОЙ В ОДИН МИГ!? ТЫ НАСТОЛЬКО ЖЕ ЖАЛОК, НАСКОЛЬКО И СМЕХОТВОРЕН! Я МАНИАК — ПРОРОК ХАОСА... НЕ ЗНАЮ, ЧТО ДАЛА ТЕБЕ ОЧЕРЕДНАЯ СМЕРТЬ, НО РАЗ ТЫ ТАК УПОРНО ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ УМИРАТЬ, Я ТЕБЯ ПРЕПАРИРУЮ ЛИЧНО!...
— Да будет так. Можешь хоть целиком слопать, если так боишься меня. Я нигде не дам тебе покоя, верно?
Маниак схватил Макки при помощи отростков на пальцах и разорвал пополам, как живое существо. Вылившуюся кровь он поймал языком, а остальное слизал с расчлененного тела. Удовлетворённо рассмеявшись, бог проглотил Маккейна целиком...
— Как же ты меня напугал, Макки. Я чуть было не засомневался в своей исключительности. Ты и после смерти мешаешь мне, даже унизить пытаешься... С твоей стороны это абсолютно бесполезно, так как ещё никто не помешал мне. Каждый на моем пути умирал, каждого я использовал, ведь каждый есть мусор, кроме меня самого. Я Бог...
— Маниак, ты никуда от меня не уйдешь, — прошептал Маккейн.
Пёс с ужасом обнаружил, что этот голос был внутри него самого. Он и Макки слились в единое целое. Желая уничтожить Маккейна, Маниак ненамеренно впустил его в свой мир. Бог не смел даже шелохнуться. Он не знал, на что способен Макки, находясь внутри него...
— Мы равны по силе, Маниак. А по силе духа я превосхожу тебя в сотни раз. Ты перешёл черту, через которую не следовало переступать. Ты не сможешь ни прикончить моих костюмов, ни стереть миры, собака. Я тебя ненавижу...
— Почему ты!? Почему тебя, а не Манексайда, Найтмера или других!? Почему сейчас!?
— Хармони всё видит... Зря ты отступился от нее и пошел по иному пути. Увидя это, она поняла, что должна остановить тебя. Если бы ты меня не съел... я бы погиб окончательно. Но твой страх ослепил тебя. Ты боишься меня, как самая презренная мышка. Маниак, мы разные по крови и происхождению, но судьба у нас была одна. Никто бы не смог доказать тебе, что достоин твоей эгоистичной натуры, кроме одного. Мы должны были наконец встретиться, чтобы определить, на чьей стороне истина.
Маниака как громом ударило. Он понял, какую ошибку совершил. Но и такое не могло остановить его жестокий нрав. Пёс взбесился и ловким рывком прорвал собственную грудь. Затем он набросился на самого себя, разрывая ткани и кости полупризрачного организма... Он отсек себе голову, в результате чего тело стерло десятки гектар земли и исчезло в неведении.
— Ты боишься... Неужели я так страшен? Маниак, ты не хочешь признаться себе в этом, но ты боишься. Манексайд не знал, на что идёт, но я премного благодарен ему. Он — настоящий герой, которого мои костюмы будут помнить всю свою жизнь... Он открыл передо мной твою слабость. И хоть я никогда не знал ее, но теперь могу убить остатки твоей души, не приложив никаких усилий. Призраки прошлого никогда не умирают, Маниак — они хранятся в памяти и лишь ждут момента, чтобы всплыть наружу... Маниак... Это ты умрёшь.
Внутри Маниака раздался щелчок. Он моргнул, и перед ним появились десятки Марин. Сотни Марин... Тысячи Марин... Они стояли перед ним и умоляли на коленях. Маниак отодвинулся на шаг. Тогда Марины встали — из их глаз на землю брызнула темно-красная кровь. Девушки взяли в руки ножи и стали подходить к Маниаку. Их колени дрожали, а кровь всё текла и текла.
— Артан... АРТАН...
Маниак в ужасе отскочил назад и попытался улететь вдаль, однако призраки Марины были везде — они заполонили весь МСиД. Несчастные девушки жаждали смерти Маниака... и его разум сдавался под таким жестоким напором.
— ВЫ НЕ РЕАЛЬНЫ... ВАС СОЗДАЛ МАККИ...
— Артан, не надо... Обними нас...
Маниак — взлохмаченный и поникший Маниак — попытался уменьшиться и сгинуть, но это ему не помогло. Марины были повсюду. Они были не только вне, но и внутри, вместе с Макки. И не только они... За их спинами возникали знакомые силуэты. Огромный медведь, маленькая фигура с пистолетом, высокий кот, голова утки... Все были здесь.
Призраки прошлого подавляли его. Это наследие, управляемое могучим разумом Макки, уничтожало Маниака изнутри. Крик Маниака эхом раздался по МСиД, отозвавшись в каждом углу этого мира...
Макки уже не был живым существом — он стал второй личностью Маниака, его неотъемлимой частью. Разозлив противника, лидер костюмов достиг той цели, которой достичь и не рассчитывал.
— КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ!? ЧТО ТЕБЕ ПОМОГЛО!? ТЫ НЕ МОГ ПЛАНИРОВАТЬ ВСЕГО ЭТОГО!
— А если я скажу тебе, что я добился всего этого сам, как и ты? Я не гений и не хитрец, но я искал истину, не останавливаясь ни перед чем... В этом кроется секрет моей победы, Артан. Я иду вперёд. На моём пути НЕТ препятствий. Людям свойственно придумывать их.
— ЭТО Я ТАК ИДУ! Я! ЭТО Я! ТАК ПОЧЕМУ ТЫ, А НЕ Я!?
Макки умолчал, и это молчание привело Маниака в ещё больший ужас. Призраки приближались, окружая антагониста огромной армией. Их красные улыбки заливали разум Маниака свежей кровью, выдавливая остатки рассудка из его души.
— 'Артан... А-А-АРТАН... СКАЖИ МНЕ..." — вздыхали трупы. Маниак мотал единственной оставшейся частью тела — головой, и всё равно они были рядом. Призраки подошли вплотную к психопату, заполонив его глаза...
— Марина...
— Артан, ответь мне... — первая Марина, наконец, пронзила зрачок. Маниак попытался сбросить ее, но не смог. Он, к своему сокровенному ужасу, потерял возможность двигаться. Марины вонзили свои ножи в его глаза, окончательно лишив зрения.
— Прекрасные белые зрачки... Они мои... — слышал Маниак. Он уже не мог видеть, но страшные слова издевательства над ним взбесили Маниака. Он в последний раз попытался выбросить свою ярость на свободу.
— ДА КАК ТЫ МОЖЕШЬ, НЕДОНОСОК!? ЧТО ВЫ ВСЕ ПРОТИВ МАНИАКА? Я ВСЕГДА НА ШАГ ВПЕРЕДИ!...
...однако Маккейн щёлкнул и остановил время. Оно прекратило свой ход.
— Мы все знаем, чем это сейчас закончится, — сказал Макки и обратился к своим костюмам. Он не видел их, но чувствовал. Они с ужасом смотрели на происходящее в небе, как и все жители МСиД. Ему стало их жаль, и его разум вплотную приблизился к ним, чтобы сообщить свою волю. — Ванди, Анэйра, Освальд, Суисайд, Гафи... Вы не должны страдать или плакать. Возрадуйтесь, потому что Маниак остановлен. Маниак мертв. Он ещё не понял, что умер, но вы... Вы должны радоваться. Возрадуйтесь же!... товарищи. Я ведь знаю, что всё и шло к этому. Я не Бог, а лишь посланник Бога, поэтому меня ждут Там. Это была лишь отсрочка. Никто не может избежать смерти или отменить ее: Маниак сам выбрал такой финал.
Макки отошёл от своих костюмов и вернул времени возможность двигаться. Чувствуя, как его костюмы наконец-то осознали произошедшее и даже удивились, увидев часть своих ранений восстановленными, лидер костюмов просиял.
— Всё ради вас, товарищи... — признался он. Маниак затрясся и истошно завопил. Призраки залезли ему в рот, начав разрывать бога изнутри. Помертвевший пёс застыл. Небеса заморгали то белым, то радужным, то черным цветом. Всё стало прозрачным, вновь обрело прежние формы, оцепенело и перевернулось с ног на голову...
Из глаз, ушей и рта Маниака вспыхнули белые лучи, осветившие весь Космос. Макки обрёл власть над его разумом. Используя последние силы, он безо всякого вступления обратился ко всем вселенным Хармони:
— ВЫ ВСЕЛЕННАЯ ЧУДОВИЩ. ВЫ НИЧТО. ВЫ ТАКИЕ ЖЕ, КАК МАНИАК. ИЗ ВАС И РОЖДАЮТСЯ ТАКИЕ, КАК ОН. НО Я, ФЕНИКС МАККИ БЕРНХАРД, НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ СТАЛИ ЖЕРТВАМИ САМИХ ЖЕ СЕБЯ. УНИЖАЯ СЛАБЫХ, ВЫ СЕЕТЕ ЗЛО ВО ВСЕМ МИРЕ. ВЫ УНИЧИЖАЕТЕ ЦИВИЛИЗАЦИЮ И САМИХ СЕБЯ. НАША ВСЕЛЕННАЯ — ЭТО ДОРОГА В НИКУДА, И ТОЛЬКО ПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР ПОМОЖЕТ ВАМ НЕ СБИТЬСЯ С ПУТИ, ПОТОМУ ЧТО В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ... ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД УЖЕ НЕ ПОЛУЧИТСЯ.
В Маниака ударили две молнии, подвесив его над МСиД. Обезумевшее, лишившееся разума создание даже не могло кричать — настолько оно было сведено с ума. Тогда молнии, прислужницы Макки, подбросили его вверх в образовавшийся изрез. Маниак оказался в параллельном измерении.
— Раз боги могут создавать такие измерения, то почему я не могу?... Маниак, пока другие будут искать истину, ты в конце своей дороги сможешь отыскать только смерть. Ты можешь не молиться, потому что твоя дорога — это идеальный круг, где всё вернётся назад. А мне пути обратно нет...
— Не жизнь, а сновидение... — по-детски рассмеялся Маккейн.
Маниак никак ему не ответил, но Макки ощутил, как загнанная в угол душа психопата издала нечто вроде сумасшедшего смешка. Ему было уже ничем не помочь.
Внезапно внутрь Маниака ударило невероятно сильным ударом тока. Он вскрикнул и попытался, совершенно по инерции, только по рефлексам прошлой своей жизни, отмотать время назад. Это загнало его в финальную ловушку. Бог снова оказался атакован жестоким ударом, однако время пошло вспять, перемотавшись на секунду. А затем снова. И вновь... Маниак был наказан по заслугам. Теперь он никогда не выберется из этого карманного измерения, и миллиарды лет его разум будет доламываться страшными пытками, прежде чем Маниак лишится последней крупицы рассудка и превратится в мертвое чучело... Макки тут уже не было. Его душа успокоилась и замолкла навсегда; в отличие от Маниака, его последние мысли были не о страданиях или ненависти, а о своих друзьях и родных, ради которых он столько раз умирал... Это согрело его душу перед тем, чего он так боялся — последней смертью.
Для остальной части Вселенной Хармони Маниак был мертв.
***
Костюмы чувствовали всё. Страшная битва, произошедшая на небесах, была для них не мифом, но реальностью, к которой они шли всё это время. И всё же костюмы чувствовали себя покинутыми. Это чувство прочно засело в их головах. Их лидер мертв. Манексайд, Юсули и Дэнальд тоже погибли. Некого было винить в этом, потому что все противники костюмов мертвы. А с другой стороны, зачем было винить?...
Освальд повернулся к Солнцу и неожиданно для остальных просиял. Костюмы удивились столько резкому изменению в его настрое. Но кролик был настроен более, чем серьезно. Кажется, он счастлив...
— Да, Макки! Мы последуем за тобой! — воскликнул Освальд. — Мы очистим этот мир от гнили и страданий! Да пусть я сдохну, но как же ты к черту прав! Это наш путь, провались он пропадом. От ресторана Florean Treasure Island до битвы с Божеством! Не с каждым такое случается, и не везде... И всё равно мы дошли до конца! Это наша победа! Почему вы все такие кислые!? Неужели вы ещё не поняли? Макки хотел, чтобы мы радовались, и он абсолютно прав! Мы все погибали ради великой цели, но достигли ее... Если бы погибшие товарищи нас видели, они были бы рады за нас.
Суисайд и Анэйра тоже обрадовались. Сначала это было хмурой улыбкой, но постепенно переросло в истинное счастье. Вместе с ними добродушно засмеялся и Гафи. И только Ванди не могла найти в себе сил засмеяться.
— Ванди, Макки... тоже хотел бы, чтобы ты улыбнулась, — улыбнулся Гафи. Но Ванди была ещё далека от этого. Напротив — она опустилась на колени и зарыдала. Костюмы подошли к ней и заботливо окружили ее. Вдалеке от них находились еле приметные обломки замка Шоктайда. Небо почти восстановило свой прежний цвет, но послевкусие от произошедшего ещё не скоро покинет костюмов и других жителей МСиД.
В этом состоянии их встретила гвардия О'Бонни.
— Это они, — сказал старший из них и поклонился. Вслед за ним поклонились и остальные гвардейцы.
— О'Бонни!? — взъярился Освальд и было направил на них свои щупальца, но Анэйра перехватила их стеблями. Она призвала его прислушаться.
— Пожалуйста, не убейте нас. Мы шли с грешной мыслью покарать вас и Маниака за смерть нашего повелителя и наших соратников, но, увидев эту битву, мы осознали, что вы соратники Бога... Мы просим прощения у вас; пожалуйста, не лишайте нас жизни, но мы хотим, чтобы вы правили нами.
— Это какая-то шутка? — приподнял глаз в удивлении Освальд. — Вы в своем уме?...
— Нам нужен повелитель, который поможет восстановить наше государство и наконец-то вернуть нам величие, — взмолился старший из гвардейцев. — Пожалуйста, простите нас за наши грехи, но теперь мы слабы перед лицом разбойников. Нам нужно не мстить, а возвращать... Нам нужно защитить наши семьи, наши войска... Я Большой Ал, старший среди гвардейцев, прошу у вас покровительства нам. С вами сила Бога; вы сможете напугать разбойников, чтобы они больше никогда на нас не нападали... Вы установите справедливое правление. Умоляем...
— А что бы и нет? Я, правда, готовить и есть люблю, но вас это не очень затруднит? — добродушно спросил Гафи.
— Нет, государь, никак... — заявил Большой Ал.
— Гафи, ты самый странный из нас... — признался Освальд, покачав головой. — Ты и самый таинственный... Откуда у тебя, твою мать, способность!? Что ты потерял, чтобы ее получить!? Почему ты всегда такой загадочный?
— Если уж тут разговоры об истине, то, может, поведать вам уже, когда я открыл свою способность? — улыбнулся Гафи.
— Я столько недель ждал ответа... — в предвкушении сказал Освальд.
— Я просто однажды готовил такой торт, что едва не угробил всю кухню. Тут нельзя было не разделиться на двух людей, иначе бы всё пошло коту под хвост, — рассмеялся тот.
Кролик оставил это без комментариев. Схватившись щупальцами за голову, он сел на камень и напряжённо над чем-то задумался.
— Мы принимаем ваше предложение, — сказали Анэйра и Суисайд, оценивающе взглянув на старшего гвардейца. Большой Ал с улыбкой смотрел на костюмов, в которых он видел достойных правителей... Государство династии О' столько лет нуждалось в настоящем государе.
— А знаете... Почему бы и нет? — вдруг улыбнулась Ванди. Вслед за ней просиял и Освальд. Все костюмы встали рядом.
— Почему бы и нет? Макки к этому и вел... Большой Ал, мы возвращаемся в Сомнамбул. У тебя есть, на чем нас отвезти? – спросили они. Большой Ал и его десяток вскочил на ноги.
— Да-да! У нас есть самая настоящая карета. Вы все в ней поместитесь! Но прежде я хотел бы задать один вопрос... Надеюсь, он вас не затруднит... Вы не знаете, где находятся камни Аштерси? Нельзя допустить, чтобы они попали не в те руки!
— Мы не видели их. Они были внутри Маниака, но тот сгинул... Может быть, они тоже пропали. Так будет даже лучше, — заметил Освальд.
— Вы абсолютно правы, — поклонился Большой Ал. — Приведите сюда карету!
Вместе с каретой притопал и О'Фальк, смущённо озиравшийся по сторонам. Анэйра с радостью запрыгнула ему на спину.
— О'Ив!? А он что здесь делает? — удивился главный гвардеец.
— Это О'Фальк, — отрезала Анэйра.
— Простите меня...
— Мы достигли этого, — вздохнул Освальд. — Большой Ал, мы залезем сами... После такого я ещё долго буду всё делать сам. Это кошмар... Сущий кошмар.
— Но мы это пережили, — подметил с улыбкой Гафи, и Освальд подмигнул. В этом повар точно не ошибся.